Электрический ток в цепи нагревает проводники и контактные части. Количество теплоты, выделяющееся за 1с в контактном соединении, пропорционально I2RK, где RK — переходное сопротивление контакта, т. е. сопротивление в месте перехода тока с одной контактной поверхности на другую. Величина RK зависит от силы нажатия контактов, материала, обработки контактных поверхностей.