Известно, что сопротивление нити накаливания осветительной лампы в холодном состоянии значительно меньше по сравнению с сопротивлением нити раскаленной. По этой причине, как только лампу включают, ток через нить значительно превышает номинальный и она иногда перегорает. Такое случается чаще всего в моменты, когда включение лампы совпадает с макси­мумом полуволны сетевого напряжения.

Один из вариантов продлить «жизнь» лампы — включить последователь­но с ней полупроводниковый диод. Тогда вероятность совпадения момента включения с максимумом полуволны уменьшается вдвое — ведь через лампу теперь будет протекать ток только в одном направлении, скажем, при поло­жительных или отрицательных полупериодах.

Так как при таком питании падает световая отдача лампы, нередко ис­пользуют автоматы, которые после предварительного разогрева нити подают на лампу полное сетевое напряжение. «Пусковой» ток в этом случае менее опасен по сравнению с вариантом подачи напряжения на холодную нить. Так осуществляют двухступенчатое включение лампы накаливания, способ­ное значительно продлить срок ее службы.

Подобное устройство вполне можно выполнить на реле (рис. 12.25). Оно также представляет собой двухполюсник, а потому легко встраивает­ся в существующую электропроводку. Обеспечивает не плавное ограниче­ние тока, протекающего через лампу в момент включения ее в сеть, а ступенчатое: сначала через нить накала протекает только одна половина полуволн переменного тока, а спустя некоторое время — обе.

Реле К1 срабатывает от тока, проте­кающего через сетевой выключатель SA1, осветительную лампу EL1, обмот­ку реле, диод VD3 (или замыкающую­ся группу контактов К.1.1).